Trabalhar com APIs é uma maneira de facilitar e trazer mais otimização aos serviços da empresa. A sigla é uma abreviação para Application Programming Interface, que significa interface de programação de aplicação.
Essa tecnologia serve como uma ponte na hora de integrar diferentes sistemas, trazendo incríveis benefícios para as organizações e possibilitando maior facilidade na troca de dados entre diferentes linguagens de programação.
Entender o que é API é uma maneira de descobrir como a tecnologia pode ser mais eficiente no dia a dia empresarial. Dessa forma, é possível melhorar o desempenho e produtividade para as equipes e agregar valor às soluções do empreendimento. Ainda que esse tema seja novidade para muitos, as APIs estão bastante presentes em nosso dia a dia.
Neste texto, separamos um guia completo para você entender o que é API, como funciona e como pode impactar positivamente os resultados do seu negócio. Acompanhe!
O que é API?
Uma API é responsável pela comunicação e troca de informações de maneira fácil e segura entre sistemas com linguagens de programação distintas.
Hoje, vários sistemas e aplicativos utilizam APIs para diferenciar os serviços e trazer benefícios aos usuários. Por isso, é possível perceber o seu uso em várias ações do nosso cotidiano na web, como:
- acesso de listas de contatos de redes sociais;
- criar postagens simultaneamente em diferentes plataformas
- fazer compras em e-commerce por meio do aplicativo de banco;
- pedir comida usando sistemas de mapas online.
Uma analogia muito boa para exemplificar o que é API é imaginando um restaurante. Enquanto o salão serve como front-end de uma aplicação e a cozinha funciona como o seu back-end, os garçons têm a função das APIs. Dessa forma, eles recebem o pedido dos clientes no salão e passam os dados aos cozinheiros. Assim, a partir do momento em que os pratos ficam prontos, eles retornam ao salão com os pedidos.
Nesse processo, o cliente não precisa ficar sabendo que o seu prato ficou pronto. Aqui, sua única preocupação é o resultado de seu pedido: a qualidade. Dessa forma, o mesmo vale para a experiência dos usuários quando nos referimos ao uso de API em sistemas. Ao integrar a funcionalidade de uma plataforma, o seu aplicativo não precisa necessariamente trabalhar na mesma linguagem.
Assim, é possível integrar funcionalidades diferentes em uma ferramenta e garantir resultados únicos. Imagine uma rede social recebendo informação de outra plataforma para agregar mais informações às suas postagens: essa troca de dados é resultado da integração de uma API que traduzirá as informações para funcionarem diretamente em outro sistema.
Como funciona?
Como explicamos, as APIs permitem que seus serviços e aplicações se comuniquem com outros sistemas sem precisar de um desenvolvimento específico para esse processo. Com isso, seu time de desenvolvedores ganha mais praticidade ao agregar valor às suas soluções. Para isso, existe uma documentação da API que representa um acordo entre as partes interessadas durante a integração.
Assim, a partir da solicitação de uma das partes, é possível estruturar a resposta de forma específica e correspondente à maneira como a aplicação do outro lado responderá. Uma API simplifica o modo como os desenvolvedores integram novos componentes na arquitetura do software da empresa.
Contar com uma API é uma maneira de simplificar a conexão com outros sistemas e adicionar recursos à sua solução sem abrir mão do controle e segurança de sua aplicação. O uso de APIs pode ser um excelente recurso para otimizar a eficiência dos processos internos da empresa.
Qual a importância das APIs?
As APIs se tornaram uma peça central na hora de realizar entregas de produtos com maior valor à experiência dos usuários. Isso significa que, independentemente do tipo de produto que a empresa desenvolva, é possível utilizar essa tecnologia para trazer novas funcionalidades às soluções.
Podemos afirmar que o uso de API pode ser benéfico tanto para quem desenvolve quanto para quem utiliza essa tecnologia. Ao desenvolver sua própria API, você permitirá que outras aplicações se integrem ao seu sistema. Porém, esse processo não serve apenas para expor o seu sistema às outras empresas no mercado.
Contar com uma API pode servir para vários propósitos, como apenas para o uso interno na sua empresa como uma interface pessoal para seus clientes. Para organizações do setor de e-commerce, por exemplo, é possível desenvolver uma API de acesso ao sistema que permite a oferta de produtos em apenas interfaces específicas.
As APIs também podem ser utilizadas internamente como um recurso de segurança da informação. Ao integrar os sistemas de autenticação dos colaboradores com outras plataformas, como as redes sociais, é possível trazer uma camada extra de proteção. Esse recurso pode ser aprimorado com integrações com mapas para confirmar a presença da pessoa nos ambientes e reforçar ainda mais a proteção dos sistemas.
Quais são os tipos de API?
Existem vários tipos de API que consideram suas políticas de compartilhamento e podem variar conforme a necessidade das aplicações. Essas interfaces estão presentes nos mais diversos serviços web, permitindo a intercomunicação entre sistemas de forma rápida e eficiente. Confira os principais tipos.
APIs públicas ou abertas
O desenvolvimento de uma API pode variar conforme a necessidade de negócio da empresa. Por isso, é muito comum encontrar no mercado algumas APIs abertas aos usuários, que podem ser utilizadas por qualquer pessoa ou organização. Para tanto, essas interfaces são disponibilizadas publicamente como forma de trazer uma acessibilidade irrestrita ao público.
Muitas empresas no mercado que trabalham com modelo de negócio onde seus dados são compartilhados com o público ou que oferecem serviços computacionais aos seus usuários disponibilizam APIs públicas e abertas. Ainda assim, esse tipo de interface conta com termos e regulamentos que condicionam o seu uso pelo provedor.
Dessa forma, o seu uso depende de chaves ou processos similares para autenticar os sistemas integrados e trazer segurança para os usuários. Mesmo chamadas de APIs públicas ou abertas, elas nem sempre são de uso gratuito, já que os provedores podem cobrar pelos serviços oferecidos.
APIs privadas ou internas
Ao contrário do tipo público, as APIs privadas são desenvolvidas para uso interno na empresa. Aqui, podemos ver diversos sistemas específicos para o modelo de negócio da organização e são normalmente usadas como uma forma de facilitar a integração entre os diferentes sistemas do empreendimento.
Por isso, uma API privada pode oferecer um sistema de pagamento interno que use a base de dados oferecidos pelo setor de recursos humanos. Dessa maneira, por serem voltadas às questões particulares de um negócio, elas costumam ser acessíveis apenas por uma rede interna da organização.
Por ser algo muito específico para os empreendimentos, esse tipo de API não costuma ser desenvolvido com muitos critérios de segurança. Ainda assim, não significa que elas não tenham recursos de proteção de dados para garantir a integridade das informações.
Quanto mais responsabilidade as APIs têm em relação a dados sensíveis, mais investimento na segurança da informação deve ser aplicado para evitar problemas com vazamentos e demais complicações.
APIs de parceiros de negócio
Quando nos referimos às APIs de parceiros, também estamos falando sobre um tipo com acessibilidade restrita, mas que pode ser disponibilizado para outras empresas. Isso significa que elas não são desenvolvidas para uso interno, mas sua usabilidade é controlada apenas para determinados empreendimentos.
Por isso, o uso de APIs de parceiros é altamente regulado e sujeito a termos e regras aplicadas pelo provedor. Dessa forma, elas contam com um nível elevado de segurança como medida de proteger tanto os usuários quanto o provedor. Outra diferença desse tipo para o modelo público é que, aqui, não é o usuário que decide como usá-la.
A empresa desenvolvedora da API que indica o seu uso de acordo com as necessidades de seus parceiros, possibilitando a integração aos usuários. Portanto, as APIs de parceiros não são vistas como um produto, mas, sim, como uma ferramenta. Assim, elas não são diretamente monetizadas
APIs compostas
Por último temos as APIs compostas. Esse tipo combina várias informações e sistemas e, por isso, é mais utilizado em serviços específicos, como arquiteturas de microsserviços. Por isso, esse tipo de API pode ser usado para reduzir a carga de horário dos usuários e melhorar a performance das aplicações.
Quais as principais vantagens da API?
Ao integrar uma API a um sistema ou aplicação, você traz novas funcionalidades e recursos que podem otimizar a qualidade do software. Confira as principais vantagens de contar com uma API e como elas podem diferenciar seus serviços.
Aumenta a produtividade
A evolução da tecnologia traz uma alta demanda pela inovação. Por isso, muitas empresas no mercado procuram por meios de rápida prototipagem durante a criação de novos produtos e serviços. Dessa forma, é preciso direcionar os esforços dos desenvolvedores para meios mais eficientes durante a criação de novos aplicativos.
Contar com uma API permite adicionar recursos já existentes a novas aplicações, poupando tempo e esforço dos times de desenvolvimento. Por meio de uma integração de API, é possível reduzir significantemente o prazo das entregas, garantindo a qualidade esperada dos serviços de acordo com o planejamento.
Ainda, com uma API, é possível aproveitar as melhores tecnologias em uma aplicação. Assim, além de reduzir o tempo de desenvolvimento, é possível agregar maior valor aos seus serviços e destacar a empresa no mercado.
Reduz custos
O desenvolvimento de uma aplicação ou sistema envolve diversos fatores que podem interferir no seu custo final, como a complexidade da ferramenta e o tempo necessário para a sua conclusão. Por isso, é muito importante contar com recursos que possam reduzir o prazo e trazer funcionalidades relevantes sem aumentar os esforços do seu time de desenvolvimento.
As APIs permitem economizar custos ao longo desse processo, possibilitando criar aplicações mais robustas em menor tempo e esforço. Com elas, os desenvolvedores podem integrar funcionalidades de destaque à ferramenta sem precisar começar o seu desenvolvimento do zero. Assim, em vez de desperdiçar recursos durante a criação de algo, é possível utilizar APIs já existentes.
O consumo de APIs traz um enorme diferencial durante a etapa de desenvolvimento: a liberdade para os profissionais trabalharem em recursos exclusivos para as aplicações. Em vez de reinventar a roda e criar funcionalidades que podem ser integradas com as APIs, é possível concentrar seus esforços em atividades mais relevantes para agregar valor ao produto final enquanto economiza tempo e dinheiro.
Melhora a conectividade e a colaboração
O uso de uma API interna é uma excelente forma de aprimorar a maneira como os times da empresa interagem e colaboram entre si. A partir da conectividade que essa tecnologia proporciona, é possível ligar diferentes sistemas e aplicações para que compartilhem dados entre si, além de executarem diversos tipos de função.
Ao adotar novos aplicativos, as empresas acabam gerando um ambiente menos flexível, quando o assunto é comunicação. Porém, isso pode ser revertido a partir da integração de APIs. Elas permitem eliminar a tradicional desconexão e unir os sistemas para que eles interajam com mais facilidade.
A partir da conectividade e colaboração otimizada, pode-se criar componentes interoperáveis com o objetivo de simplificar as operações da empresa e oferecer novas funcionalidades sem o risco de gargalos operacionais. Além disso, as APIs podem ser um grande benefício para aplicativos que usam a arquitetura de microsserviço.
Fortalece a inovação
Trabalhar com a inovação ao seu lado serve como um enorme diferencial para a empresa. Dessa forma, quanto mais valor agregado às soluções, mais prático será para alcançar a expectativa do público e fornecer algo realmente relevante para suas necessidades.
Por isso, as APIs são essenciais para impulsionar a disrupção e a inovação dentro de uma empresa. Ao integrar uma API, a organização poderá implementar novas tecnologias de ponta em menos tempo. Assim, é possível se adaptar às constantes mudanças do mercado e atender aos requisitos de clientes que estão ainda mais criteriosos em relação aos serviços e produtos que consomem.
Dessa forma, o uso de APIs em aplicações e sistemas serve como uma camada de conexão que permite uma interação mais coerente e relevante. Ao levar a implantação de aplicativos inovadores e ricos, é possível extrair valor sem correr riscos e aprimorar os recursos atuais de suas aplicações.
Aprimora a experiência dos usuários
Hoje, a experiência do cliente é algo extremamente valorizado pelas empresas na hora de desenvolverem seus produtos e serviços. O público está cada vez mais exigente com as soluções oferecidas no mercado, principalmente quando consideramos a rápida evolução tecnológica.
Melhora o marketing da empresa
Com as APIs, as empresas também podem aumentar seus esforços de marketing e alcançar novos mercados com suas soluções. A abordagem tradicional de TI é muito limitada, quando comparada com a agilidade e a praticidade que a integração de APIs pode trazer no desenvolvimento de uma aplicação.
Ao trabalhar com mais agilidade e eficiência, é possível fazer lançamentos de novos produtos e serviços no mercado. Além disso, as APIs também podem favorecer o desempenho dos times na hora de fazer um lançamento por meio dos benefícios que citamos anteriormente.
Com isso, é possível garantir que o produto chegará aos usuários com mais agilidade sem perder a qualidade e a excelência oferecidas pela marca. Além disso, com as APIs privadas, é possível também otimizar a distribuição de recursos internos, possibilitando o desenvolvimento mais rápido de funcionalidades.
Coleta dados para análise
A cultura data driven é algo muito disseminado no mercado. Muitas empresas contam com a sua base de dados para desenvolver estratégias para realizar lançamentos e alcançar as expectativas de seus clientes. Por isso, as APIs podem se tornar a maior aliada de empreendimentos que dependem de informações para otimizar as suas operações.
Ao criar sua própria API e liberá-la ao público, a empresa poderá monitorar e analisar a forma como os desenvolvedores terceiros estão utilizando seus recursos. Com isso, é possível obter insights sobre a interação do público com sua funcionalidade e entender melhor o seu mercado-alvo.
Cria novos recursos de produtos
A criação de uma API de suas funcionalidades, expondo-a para seus parceiros, pode ser uma excelente maneira de favorecer o desenvolvimento de aplicações que utilizam seus recursos. Assim, além de fortalecer o vínculo da empresa com outras organizações e as parcerias comerciais do empreendimento, você também possibilita a criação de mais recursos de nicho.
Um bom exemplo disso é o navegador do Google, o Chrome. Além das funções básicas que vêm no instalador, é possível otimizar a experiência dos usuários por meio de extensões que trazem novas funcionalidades à navegação. Ao liberar sua API para demais desenvolvedores, é possível encontrar funções que sua empresa não teria construído de outra forma.
Contar com uma API é uma excelente forma de manter a relevância de seus produtos e serviços. Isso se torna ainda mais importante ao considerar a maneira como esse processo pode agregar valor às suas soluções, principalmente em um mercado no qual a tecnologia está em constante evolução.
Cria novas oportunidades de receita
Por fim, outro ponto extremamente importante e benéfico do uso das APIs é a sua capacidade de criar novas oportunidades de receita. Ao monetizar sua API, é possível desvendar o valor que seus recursos digitais têm no mercado e descobrir novas maneiras de expandir suas operações.
Assim, ao expor as suas funcionalidades para que outros desenvolvedores integrem suas aplicações, é possível cobrar dos usuários o acesso ao servidor pelo consumo das APIs. O uso de uma interface permite que as empresas modernas alcancem novos patamares e transformem os seus ativos digitais em novos fluxos de renda.
Há várias empresas que construíram suas raízes em volta da criação e venda de API. Ao inserir recursos valiosos no mercado, é possível aumentar consideravelmente o capital de sua organização apenas vendendo recursos relevantes para outros empreendimentos.
Como aplicar uma API na prática?
Antes de aplicar uma API, é preciso entender que o seu uso, na grande maioria das vezes, será responsável por mover uma informação de um programa para o outro. Essa função é muito importante, principalmente quando o objetivo é compartilhar dados que deveriam ser inseridos manualmente ou repetidas vezes.
Imagine querer compartilhar leads de sua ferramenta de CRM e ter que inserir manualmente cada informação. Com uma API, é possível automatizar esse processo e extrair o máximo de dados de forma rápida e precisa. Para isso, as APIs precisam de uma chave de API. Ela pode ser encontrada na documentação na qual você poderá ver os demais requisitos de acesso à interface.
Além disso, muitas APIs requerem que você conclua uma verificação de identidade. Com a chave de API em mãos, você poderá interagir manualmente com a API. Há ferramentas de cliente HTTP online, como o Postman ou Paw, que permitem simular solicitações RESTful para acessar as APIs existentes.
Dessa forma, é possível fazer os devidos testes, que vão ajudá-lo a estruturar suas solicitações para acessar a API. Normalmente, uma API não é muito diferente de uma URL encontrada nos navegadores tradicionais. Ainda assim, para fazer uma solicitação, será preciso um pouco de conhecimento sobre a sintaxe da documentação — mesmo com pouco conhecimento de codificação necessário.
Como você viu, o uso de API é muito benéfico quando consideramos seus benefícios e praticidades. O consumo desse tipo de interface é o diferencial de que o seu negócio precisa na hora de otimizar suas operações e melhorar o desempenho e a produtividade dos seus setores. Para maximizar seu sucesso, você também pode considerar o IpaaS para integrar e automatizar seus sistemas e fontes de dados.
Aproveite o seu interesse no assunto e veja como a geração de empresas API first estão se destacando no mercado.
